úvod/ články/ filmy/ zdroje & linky

CSS ALABAMA
Je jen málo lodí, jejichž příběh dodnes vzbuzuje tolik pozornosti jako osudy CSS Alabama. Je to příběh o odvaze i nelítosti ale jistě by se v něm našlo také kus dobrodružství a romantiky. Je skoro s podivem, že tahle story ještě nebyla převedena na filmové plátno. Takže jak to všechno začalo..."

Část první: "290"
Již od samého začátku občanské války Konfederace citelně postrádala kvalitní loďstvo. To se čím dál tím víc projevovalo s utahující se smyčkou blokády pobřeží a obsazením několika důležitých přístavů federální armádou. Proto Jih začal se svými omezenými prostředky budovat flotilu moderních a rychlých lodí, převážně objednávaných u anglických a francouzských stavitelů. Tyto zakázky byly zadávány pod přísným utajením, přesto byla každá podezřelá stavba Unií bedlivě sledována. Ani stavba Alabamy v loděnici Birkenhead v Liverpoolu neunikla unionistickým špiónům.



Řada úryvků z pravidelného hlášení seveřanského tajného agenta o činnosti ve firmě Laird Sons and Company, nám objasní mnoho skutečností:

Pátek 28. březen 1862: V docích Laird se připravuje stavba nové lodi. Nikdo neví pro koho je určena s vyjímkou tesařského mistra pana Lairda. Ten však odmítá poskytnout jakékoliv informace. Budu se snažit zjistit více od některého ze zaměstnanců.
Úterý, 6. květen 1862: Loď stavěná firmou Laird je velmi podobná dělovému člunu "Oreto" ale je větší. Ke stavbě je použito dřevo z nejlepšího anglického dubu. Jak mi sdělil tesař, kvalita dřeva je pečlivě zkoumána a nevyhovující kusy jsou vyřazeny. Každý díl je připevněn měděnými šrouby. Kormidelní zařízení je z mědi a mosazi a jak říká tento gentleman: "nemohli si od Jejího Veličenstva přát nic lepšího". Je to velká objednávka a má být dokončena během měsíce. Prý je to jedna z nejlepších lodí, které kdy viděl a materiály jsou jen ty nejlepší. Stále však odmítá říci kdo je zadavatelem objednávky.
Pátek, 18. května 1862: Ke slavnostnímu spuštění na vodu došlo ve středu 14. května 1862. Přišlo mnoho hostů, mezi nimiž bylo mnoho Američanů. Nemohl jsem se dostat dovnitř, vstup byl jen pro zvané. Každopádně je loď velmi podobná dělovému člunu "Oreto", snad až na to, že má jenom jeden komín. Asi 40 nebo 50 gentemanů s ní vyplulo na první zkušební plavbu. Vše je vedeno v hluboké tajnosti a jméno lodi není dosud nikomu známo.
Čtvrtek 17. červen 1862: ...její motory jsou na principu oscilačním a mají 350 koňských sil. Komín je umístěn před hlavním stěžněm a je natřen na černo, stejně jako celý trup... následuje popis viditelného vybavení jako například barva okýnek či vyřezávání zábradlí na zádi...
Pátek 27. června 1862: Od hlídače jsem se dozvěděl, že práce na lodi finišují. Nějací muži, snad posádka, pracovali na palubě celou noc. Nedokázal však říci co přesně tam dělali. Také se zmínil, že loď je snad pro španělskou vládu.
Úterý 1. července 1862: Každý den při přílivu vyplouvá loď na dvě nebo tři hodiny zkušební plavby. Posádka dosud neví kdy ani kam má být loď doručena.
Úterý 15. července 1862: Popis vnitřního vybavení... následuje velmi podrobný popis vnitřního vybavení lodě, rozmístění kajut, použitých materiálů atd. ...
Rozměry: Délka celková 222 stop (67,7 m), délka kýlu 196 stop (59,7 m), šířka 28 stop a 6 palců (8,6 m), hloubka 24 stop a 6 palců (7,4 m)...
Lodník Richard Broderick uvedl, že v den slavnostního spuštění "č. 290" byl přítomen kapitán Bullock a jeho manželka ještě s několika američany. Také uvedl, že jeden z pánů kteří byli přítomni, byl vysoký, statný a měl zrzavé kníry. Dále uvedl, že si je jistý, že kapitán Bullock je objednavatel dělových člunů, tj. že mu patří i "Oreto" (nyní "Florida"). Nakonec uvedl, že loď je ve skutečnosti pro konfederační vládu a že kapitán Bullock je jižní komisař...
Pátek 18. červenec 1862: Na palubu "290" byly dodány dvě desítky šavlí. William Passmore, moje spojka na palubě "290", říká, že muži nepodléhají anglickým palubním řádům, protože toto není britské plavidlo. Jsou tu námořníci z několika zemí. Mimo angličanů a američanů také třeba brazilci. Dále mám zprávu, že jsou zde dva muži z bývalé posádky lodi "Sumter". Celkem je to asi sto mužů. Kapitán Butcher, který velí na "č. 290" je dobře známý v New Yorku a New Jersey. Na pravidelné obchodní lince Royal Mail z New Yorku do Havany a Nassau působil jako druhý důstojník na parnících "Africa" a "Arabia". Mám zprávy, že dělový člun "č. 290" opustí Lairdovy doky zítra (sobota 12. července) a vypluje na delší plavbu.
Sobota 26. červenec 1862 - zpráva W. Passmora, spojky na palubě "290": Potkal jsem asi třicet námořníků z naší lodi na Canning Street. Vyhrávali na píšťalu, harmoniku a trubku a zpívali "Dixie's Land" a jiné písně. Ptal jsem se jednoho z mužů jestli neví kdy konečně vyplujeme na moře. Řekl mi, že již vyfasovali lůžkoviny na postele a loďmistr jim řekl aby všichni byli připraveni začátkem příštího týdne. Nyní je na palubě asi padesát lidí a čeká se na pondělí.
Úterý 29. července 1862- zpráva W. Passmora, spojky na palubě "290": Včera jsem se doslechl, že naše loď bude dnes odtažena na moře a již se znovu nevrátí. Posádka byla vyplacena na půl měsíce dopředu.
Úterý 29. července 1862 v 10:00 hodin ráno: Posádka se pohybuje mezi 90 a 100 muži. Loď zřejmě směřuje do Nassau, Savannah nebo nějakého jiného přístavu v této oblasti. Kapitán sdělil posádce, že pokud někdo nemá v úmyslu zůstat na palubě, může se vrátit zpět do Anglie. Kapitán také řekl: "...doufám chapi, že nejste žádní zbabělci". Jeden z námořníků se ho zeptal, jestli se pokusí proplout blokádou? Kapitán mu odpověděl, že to se ještě uvidí.
Pátek 26. září 1862: Pan King, který byl na palubě dělových člunů, říká, že jedna loď, snad jménem "Burrington" z Bristolu, měla dodat na palubu "290" sedm děl: Dva kusy 32 liberní dva, dva 96 liberní a tři otočné. Prý také slyšel, že na palubě je i jeden stoliberní kus, ovšem na vlastní oči ho neviděl. Rovněž bylo naloženo množství munice a ručních zbraní. Ten také říká, že kapitán má v úmyslu chvíli se zdržet v kanálu a poté zamířit na západ. Prý se kapitán Semmes také zmínil o seveřanské lodi "Bahama", která je prý rychlejší než "290". King si ale myslí, že na palubě je příliš mnoho mladých jižanů a jestli se dostanou k nějaké lodi na dostřel budou tlačit kapitána do útoku. Podle jeho názoru jižané nemají mezinárodně uznanou vládu a muži na palubě "290" nejsou nic jiného než piráti...

Jako obchodní loď Alabama po dokončení vyplula na jihozápad, směrem k Azorským ostrovům. Zde musíme na chvíli přerušit souvislé vyprávění a vrátit se zpět v čase...
27. září 1809 se v Charles Count v Marylandu narodil Raphael Semmes. V sedmnácti letech se upsal jako obyčejný námořník do US Navy ale záhy začal studovat práva aby si nakonec zařídil právní praxi v Mobile. Zde byl nablízku svému milovanému moři a hlavně lodím, kotvícím v jednom z největších přístavů v zemi. Když vypukla válka s Mexikem, zanechal kariéry právníka a opět se vrátil k námořnictvu. Brzy se stal velícím důstojníkem na válečné lodi USS Somers, operující v Mexickém zálivu. Ta naneštěstí v prosinci 1846 ztroskotala v bouři nedaleko Veracruz. Ve službách federálního námořnictva pak působil ve velitelských funkcích až do osudného roku 1861, kdy stát Alabama vystoupil z Unie. Semmes se ihned přihlásil do služeb nově vznikajícího námořnictva Konfederovaných států.
V dubnu 1861 je Semmes již jako příslušník C.S.Navy poslán na svou první misi pod vlajkou Konfederace do New Orleans, aby převzal velení nad křižníkem CSS Sumter. S proniknutím blokádou v červnu 1861 zahájil Semmes svou kariéru jednoho z největších námořních nájezdníků v historii. Semmesovo velení na CSS Sumter trvalo šest měsíců, přičemž během této doby v Karibském moři a Atlantském oceánu přepadl 18 obchodních lodí Unie a několikrát unikl pronásledování nepřátelského válečného loďstva. V lednu 1862 si ovšem technický stav Sumteru vyžaduje rozsáhlou opravu. Semmes se pokouší loď opravit na Gibraltaru ale následně musí i s posádkou prchnout do Anglie. Zde je mu od secesionistické vlády doručeno povýšení do hodnosti kapitána spolu s tzv. Kaperským listem, který ho opravňuje k přepadávání a ničení nepřátelských obchodních plavidel ve jménu Konfederace. Zároveň si má převzít zcela novou loď.

A jsme opět zpátky. Na Azorských ostrovech (tady se údaje poněkud rozcházejí, některé prameny totiž hovoří o ostrově Madeira) je "290" vyzbrojena a upravena pro vojenské účely. Semmes pojmenovává loď Alabama a na jejím stěžni poprvé zavlaje vlajka rebelie...

Pokračování příště

/DixieLine | Bob2008