úvod/ články/ filmy/ zdroje & linky

Varování!: Další řádky mohou u někoho vyvolat neblahou vzpomínku na školní čtenářský deník. Těmto radím: "Nenechte se odradit, určitě to sem patří."

Samuel Langhorne Clemens alias Mark Twain
Jeden z nejuznávanějších amerických spisovatelů. Velký humanista a filozof. Narodil se 30. listopadu 1835 v městečku Florida v Missouri. Clemensovi se do této osady o 21 domech na řece Salt přestěhovali z Jamestownu v Tennessee. A to hlavně na popud otce snílka, který byl přesvědčen, že díky své poloze se z Floridy brzy stane velkoměsto. Navzdory své původní právnické profesi si zde zařídil obchod a pak už jen očekával vytoužený blahobyt. V roce 1839 ale soudci Clemensovi došla trpělivost. Zavrhl další čekání na rozvoj města a přestěhoval svou rodinu do Hannibalu na Mississippi.
Právě v tomto městečku Mark Twain prožil své dětství. Všechna ta klukovská dobrodružství, která později vypodobnil v knihách o Tomu Sawyerovi a jeho klukovské partě. Město ovšem přejmenoval na St. Petersburg.
V Dobrodružství Toma Sawyera a Huckleberryho Finna a další knize Život na Mississippi můžeme nahlédnout do atmosféry na americkém jihu ve třicátých až padesátých letech devatenáctého století. Twain zde popisuje čilý společenský život kolem veletoku, lodní dopravní ruch i životní podmínky černých otroků.

Mladý Sam Clemens vystřídal mnoho zaměstnání a působišť (v tom nezapřel svého otce) ale nás asi nejvíc zajímá co dělal těsně před a během občanské války. Po své pouti po velkých městech na severu se v roce 1855 krátce usadil v Keokuku v Iowě aby v zimě 1856-57 opět dostal svou obvyklou cestovní horečku a zatoužil po Brazílii. Odjel z Keokuku do Cincinnati, kde přes zimu pracoval v tiskárně a v dubnu nastoupil na malý parník Paul Jones do New Orleans, kde chtěl najít nějakou loď do Jižní Ameriky. V "Life on the Mississippi" máme jeho příběh jak se seznámil s Horacem Bixbym a rozhodl se stát místo dobrodruhem v Jižní Americe lodivodem na Mississippi. Dobrodružný úkol naučit se na dvoustech mílích řeky mezi St. Louis a New Orleans novému řemeslu ho zcela naplnil. Během osmnácti měsíců se vypracoval na jednoho z nejlepších v oboru a platil za velmi schopného a pečlivého lodivoda. Byly mu svěřovány ty největší a také nejdražší parníky. Za dva a půl roku nezpůsobil škodu ani za jediný dolar.
Ale začala válka. Jižní Karolína se v prosinci 1860 odtrhla od Unie a ostatní státy jí následovaly. Clemens pobýval během ledna 1861, když se odtrhla Louisiana, v New Orleans. Jeho loď byla zkonfiskována do služeb Konfederace a poslána na Red River. Mark Twain, jak mu teď každý říkal, tak přišel o zaměstnání. Nasedl na poslední mississippský parník, směřující na sever před uzavřením blokády. V St. Louis bylo plavidlo varováno výstřelem z Jeffersonových kasáren ale posádka nedbala varovného signálu a zanedlouho ostrý projektil utrhl kus kapitánského můstku a značně vystrašil pasažéry. Tehdy si Twain poprvé uvědomil že válka opravdu začala.

Sam Clemens jako rekrut Konfederační armády.

Po této události patřily všechny Twainovy sympatie Jihu. Rychle spěchal do Hannibalu a narukoval spolu s množstvím ostatních mladých rekrutů do rodící se armády. Jejich heslem bylo hlavně "vyhnat vetřelce". Výcvik trval jen krátce a vyznačoval se značnou neprofesionalitou. Zanedlouho byli mladíci z Haniballu označeni jako "připraveni do pole" a zařazeni do jednotky kavalérie bez zvláštního určení. Jak vzpomíná sám Twain: "Na koních jsme vypadali více pitoreskně než vznešeně". Po několika týdnech z novopečených vojáků vyprchala bojová nálada. Stále drželi pospolu ale už neměli tolik jasno, za co vlastně bojovat. Poručík Clemens po dalších několika týdnech opustil armádu a utekl daleko od války, do Nevady, za svým bratrem, který mu zařídil místo vládního zmocněnce ve správě tohoto nového teritoria. Od člověka jako byl Mark Twain se ale asi nedalo nic jiného očekávat. Jeho přirozené svobodomyslnosti vojenský dril a zabíjení značně odporovalo. Nakonec negativní postoj k válce dokázal i v mnohých svých knihách...

Život Marka Twaina i nadále pokračoval velmi dobrodružně a tvořivě ale to bychom se už asi dostali na úroveň onoho zmiňovaného čtenářského deníku. Takže zde pouze tato epizoda z bohatého života velkého spisovatele a zbytek pro zájemce například tady nebo tady.

/DixieLine | Bob2008